サッカーのＵ－１７日本女子代表が７日、初優勝を飾ったＵ－１７女子ワールドカップ（Ｗ杯）コスタリカ大会から帰国し、都内ホテルで優勝報告会見を行った。
女性として初めて『リトルなでしこ』を率いた高倉麻子監督は「私たちはＵ－１７Ｗ杯で選手２１人、スタッフ、心を一つにして優勝を勝ち取ることができました。非常に誇らしく思います」と喜びのコメント。また今回の優勝の要因については「選手の頑張りはもちろんですけど、長い間、選手の育成に携わってくれたたくさんの方々のおかげ」と、育成スタッフに感謝すると、「今後選手には、未来に向かってより一層、自分自身の力で育っていって欲しいと強く思いました」と、さらに上のカテゴリーでの活躍を期待した。
大会ＭＶＰを獲得した主将のＭＦ杉田妃和は「このチームが始まって約１年で、Ｗ杯優勝という結果で終えることができて本当に良かったです」とコメント。また、「この優勝という結果に満足せず、自分のチームに帰って、この大会に出た自身の課題を修正し、次のカテゴリーに残れるように日々努力していきたいと思います」とさらなる成長を誓った。
ザックジャパンでは左SBで試されているDF槙野智章だが、所属する浦和では3バックのストッパーであり、各年代別代表では4バックのセンターで多くの経験を積んできた。DF内田篤人とDF吉田麻也が負傷で戦線離脱中という現在の状況を見れば、最終ラインのユーティリティーとして槙野にチャンスが広がっているのは事実だ。
けれども、槙野は言う。「サイドのときと真ん中のときでは役割も違う。ユーティリティーであることは自分の強みでもあるけど、一つのポジションでの強さも出していかないといけないと思う」
ゲーム形式での練習では左SBの位置でプレーした。積極的に上がる場面が目を引いたが、これはザッケローニ監督の指示だった。
「自分の良さも引き出していくためには、できるだけ高い位置を取れという話をされた。できるだけ攻撃的に行きたいという話もしていたので、僕の良さを知ってくれてのアドバイスだと思う」と意気に感じている。
久々の代表候補合宿で、今回はクロスでもアピールしていきたいという。きっかけは昨年7月の東アジア杯。3試合中2試合に左SBとして先発した槙野は、第1戦の中国戦でFW柿谷曜一朗の代表初ゴールをアシストした。左サイドでボールを受けてからドリブルで前に持ち出し、GKとDFの間のスペースへ低めで速いクロスを上げたシーンだ。
槙野はそれ以降、クロスへの意識を高めたと言い、浦和に帰ってからもクロスの練習を積極的に行った。今では「自信を深めているところではあります」と胸を張る新しいアピールポイントだ。
「自分が光るためには周りの選手との連係を深めていかないといけない。チームで自分が輝くためにはチームの良さを理解しなくてはならない」と言う槙野。代表に滑り込むために、すべてを出し尽くす。
ベテラン右腕が長いトンネルから抜け出した。
ヤンキース・黒田博樹（３９）が７日（日本時間８日）、オリオールズ戦に登板し、６回３分の１を８安打２失点、４三振、無四球で今季初勝利（１敗）を挙げた。本拠地ヤンキースタジアム開幕戦勝利に貢献した。
昨年８月１２日のエンゼルス戦以来、約８カ月ぶりの白星を手にしたが、黒田にしては珍しく安定感を欠いた。これまで課題の立ち上がりこそ無失点で乗り切りながら、波に乗り切れない。味方が１点を先制した直後の四回。２死二塁から５番ウィッターズに中前適時打を許した。３点リードの七回には主砲デービスに左越え二塁打されると３連打で１点を献上。いずれも甘く入った変化球を完璧に捉えられた。
■完投が求められるチーム事情
今季の黒田は１試合当たりの球数は９５球前後に制限されている。シーズンを通した働きを期待するジラルディ監督の配慮からだ。左腕のサバシアと並ぶ右のエース格だけに当然、少ない球数で、できるだけ長いイニング、最低でも七回まで投げ切ることが求められている。
折しも、この日は今季から守護神を務める右腕のロバートソンが股関節を痛めて１５日間の故障者リスト（ＤＬ）入り。全治まで１０日前後を要する見込みだという。
リベラの引退で、今季のリリーフ陣は不安視されている。開幕早々、新守護神が離脱しただけに、黒田、田中が勝ち星を得るには完投するしかなさそうだ。
