「新加入の投手はいるにはいるけど、今年も巨人戦は打ち合いになるでしょう。ウチは打ち勝つしかないと思う」
開幕前、ＤｅＮＡの川村投手コーチはこう漏らしていた。それがこの日、現実となった。
２日の巨人戦。ＤｅＮＡは八回が始まる前の時点で５点リード。ファンも「きょうこそ勝てる」と思ったはずだ。
ところが、中畑監督（６０）は５番手で新人の平田を投入。ここから試合が暗転した。平田は打者５人に対して３安打１死球で４点を献上。巨人打線に火をつけると、６番手の山口も勢いを止められず、６失点と炎上。この回だけで１０失点、終わってみれば大逆転負けだ。
■スタンドから「辞めちまえー！」のヤジ
中畑監督は試合後、報道陣に質問される前に自ら切り出した。
「後半の継投にスキがあった。勝ちパターンでそれなりの投手を投入しないといけないんだなと。セーブがつく、つかないという問題じゃなくて、この相手（巨人）に対しては、それを考えちゃいけない。八回、九回をしっかりした継投でいかないといけなかった」
いまのＤｅＮＡに、巨人戦でセーフティーリードがあるとは思えない。
「完全に中畑監督の采配ミス。これに尽きます。ガッカリです」と、ベイスターズファンの亀井肇氏（新語アナリスト）も嘆き節だ。
「本拠地開幕戦は１－２で負けたものの、今年は巨人と対等に戦えると思ったんですが……。この日も、八回までは勝ったぞ！ と本気で思ってたら、八回のマウンドには勝ちパターンの山口でなく新人の平田君。巨人相手にいいゲームをして、お調子モノの中畑監督が色気を出しちゃった。昨日の試合も台無しで、今年も巨人には勝てそうにありませんね」
雨の横浜スタジアムのＤｅＮＡファンからは案の定、「キヨシー、何やってんだー！ 辞めちまえー！」とヤジが飛んだ。
「一番ショックなのはスタンドにいるお客さん。喜ばせておいてファンにホントに申し訳ない。取り返しのつかない敗戦だったと思う」と振り返った中畑監督。口では「打倒巨人」と言いながら、こんなヘボ試合をやっているようでは、ファンに見放される。
アーセナルDFトーマス・ヴェルメーレンは、選手たちがアーセン・ヴェンゲル監督を支持していることを強調し、監督の契約延長を望んでいると語った。
今シーズン末で現在の契約が満了するヴェンゲル監督に対し、アーセナルは新たなオファーを準備していると伝えられている。一方で、シーズン途中まで首位を争ってきた今季もプレミアリーグ優勝が厳しくなりつつある現状で、監督の続投を不安視する声もある。
監督へのサポートとチームの団結を強調するヴェルメーレンのコメントを、イギリス『デイリー・ミラー』が伝えた。
「監督ができるだけ長く残ってくれることを誰もが望んでいる。彼がこのクラブのために、そして選手たちのためにやってきたことは信じられないほどのものだ。あと数年契約をしてくれるのなら僕らは本当にハッピーだよ」
「一人ひとりがチーム内での役割を理解していて、お互いのために頑張っている。強いチームスピリットがあるからこそだ。そこが今シーズンの僕らが大きく向上した部分だよ。もちろん以前からあったものではあるけど、今は本当に必死にお互いのために戦っているのが分かると思う」
プレミアリーグでは６試合を残して首位リヴァプールに７ポイント差をつけられているアーセナル。一方FAカップでは準決勝に進んでおり、９年ぶりのタイトル獲得のチャンスを残している。
(C)Goal.com
（パ・リーグ、楽天－オリックス、３回戦、オリックス２勝、３日、コボスタ宮城）楽天・森雄大投手（１９）がプロ初登板初先発し、六回途中まで２失点と粘りの投球を見せた。リードを許して降板したため、勝ち投手の権利は得られなかったが、上々のデビュー戦となった。
春休みの平日デーゲームで森が、自らの持ち味を存分に発揮した。曇り空で途中から小雨がぱらつく中、力のある直球を主体にオリックス打線と真っ向勝負した。二回にオリックス・ペーニャにソロを浴びるも、その後はランナーを出しながら粘りのピッチング。四回には二死一、二塁のピンチを迎えたが、ベタンコートを力のある高めの直球でつまらせ、右飛に打ちとった。
五回にも一死三塁から犠飛で追加点を奪われ、六回に二死から一、二塁とされるとここで降板。１０９球を投げ５回２／３、６安打２失点。まずまずの内容にも６回を投げきれず少し悔しそうな表情を浮かべ、ベンチから戦況を見つめた。
