米国IIHS（道路安全保険協会）は6月5日、メルセデスベンツ『Eクラスセダン』を、最高の衝突安全性を備えた「2014トップセーフティピック＋」に指定すると発表した。
画像：メルセデスEクラスの米IIHSの衝突テスト
IIHSの衝突テストは、前面オフセット64km/h、側面50km/h、後方32km/hで行う。ダミー人形が受けた傷害レベルに応じて、GOOD（優）、ACCEPTABLE（良）、MARGINAL（可）、POOR（不可）の4段階で評価するというもの。
さらにIIHSでは、追突時のむち打ち確認テストと、横転を想定したルーフ強度テストも実施。また今回、Eクラスセダンは、「新スモールオーバーラップ」と呼ばれる新方式の前面オフセット衝突テストを受けた。これは、フロント部分の運転席側1/4が当たるようにオフセットさせて固定バリアにぶつけるもの。実際の衝突事故に、より近づけるための追加テストだが、車体のメインフレームよりも外側に強い衝撃が加わるため、厳しい判定を下される車種が多い。
そして、IIHSは総合評価でGOOD（優）となった車を、通常の衝突テストでの最高評価の「トップセーフティピック」を上回る「トップセーフティピック＋」に指定。最高レベルの衝突安全性を認めている。
Eクラスセダンの新スモールオーバーラップテストでは、ダミー人形の足への傷害レベルが、4段階評価で上から2番目のACCEPTABLE（良）。しかし、それ以外の頭/首、胸、大腿部への傷害レベルは最小限で、GOOD（優）。ボディの安全構造に対する判定も最高のGOOD（優）。IIHSは、「ドライバーの生存空間の確保は充分」とコメントした。
通常の衝突テストに、新スモールオーバーラップテストの判定を加えた結果、Eクラスセダンは、総合評価が最高のGOOD（優）。IIHSから、2014トップセーフティピック＋に認定されている。
《レスポンス 森脇稔》
