ヤンキースの田中将大投手（２５）が３日（日本時間４日）、敵地でのツインズ戦に先発し、７回を投げて、ともに自己ワーストとなる９安打、自責点４（失点４）と苦しみながら、両リーグハーラー単独トップとなる１２勝目（３敗）を挙げた。序盤から制球が甘く本調子にはほど遠い内容だったが、味方打線の援護もあり、自身２連敗、チーム５連敗中と負けられないマウンドで意地をみせた。開幕からの連続クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上自責点３以内）は１６試合でストップし、メジャー新記録はならなかった。３奪三振、無四球で試合は７－４だった。
７－３とリードして迎えた７回。１死から７番プルーフに左翼線を破られ二塁打を浴びると、続くエスコバーにも左前に運ばれ４失点目。開幕から続けていた１６試合連続ＱＳが途切れた瞬間だった。
楽天時代の２０１０年６月以来となる４年ぶりの自身２連敗。さらにチームも５連敗中で借金１の正念場でのマウンド。
「野球をやっていれば連敗することは必ずあると思います。大事なのはそこを振り返ることではなくて、次の試合に勝つために準備を整えること」
意気込んで臨んだが、球筋は立ち上がりから不安定に揺れ続けた。
１回、先頭打者に速球を中前打されると１死から左打者のパームリーに甘く入った変化球を右翼線二塁打され、早々に先制を許した。３回には無死からの連打をきっかけに失点。６回もあわや本塁打の左中間二塁打をＫ・スズキに許して追加点を奪われた。
浮いたスプリッターをことごとく打たれ、しきりに首をかしげる。田中が自身の投球に不満を抱いているときによく見せるしぐさだった。
それでも四死球は０。三振は狙わず、チェンジアップやカーブでタイミングを狂わせ、打たせて取る投球でなんとか７回までこぎつけた。湿りがちだった打線も田中の粘りに応えて爆発し、５回にベルトランの逆転３ランが飛び出して救われた。
「７番・右翼」で先発したイチロー外野手（４０）も３打数２安打と気を吐き、７回には四球で出塁して１得点と援護した。
「その日の体調や気候で、スプリッターや他の球種が頼りにならないことは十分にありえます。そのための備えはしておかないと。『スプリッターがダメだったのでピッチングになりませんでした』では話にならないので」
田中がキャンプから折に触れて話してきた最悪の事態における“危機管理能力”が表れた。
６回までは３失点。ここでマウンドを降りれば１９７３年以来の新記録は達成されていたが、球数が７０球と少なかったこともあり続投。結果として新記録は成立しなかった。
だが、ヤンキースのエースとなった右腕には記録達成のための降板など考えにも及ばないことだったのだろう。
苦しい投球。記録も途切れた。だが、勝った。自身の連敗も、チームの５連敗も止めたということが、右腕にとっては収穫ということになるだろう。
登板１７試合での１２勝到達は２００２年の石井一久（ドジャース）の１８試合を抜く日本選手最速で、球宴前の１２勝は初めて。防御率は２・２７でリーグ２位。自己最少の８５球のマウンドだった。
◆クオリティースタート（Ｑｕａｌｉｔｙ Ｓｔａｒｔ＝ＱＳ） 先発投手を評価する際の指標で自責点３以内で６回以上を投げると記録される。先発投手の安定感を表す指標として、米大リーグでは一般的に使われている。１９７３年にスティーブ・ロジャース（エクスポズ）が、開幕から１６試合連続ＱＳのメジャー最多を記録。田中も今季１６試合連続で並び、この日、ＱＳを記録すれば４１年ぶりに新記録となるはずだった。
