７日から始まるサッカー日本代表候補合宿に、Ｃ大阪からはＦＷ南野拓実、ＭＦ長谷川アーリアジャスール、ＤＦ山下達也が選ばれた。
「素直にうれしい。（代表は）ＣＢからのビルドアップも求められる。そこは自分の課題。レベルアップのために何かヒントを得たい。それと同時に自分の良さもしっかり発揮したい」と語る山下は、強い向上心を持って代表合宿に挑む。
一方、「素直にうれしい気持ちと、だからこそ、もっとやらないといけない、という両方の気持ちがある」と話したのは南野。“ここからが勝負”という強い気持ちが伝わってきた。
そして、２度目の選出となる長谷川は、「前に選ばれた２０１２年から時間はあるけど、その間も代表の試合はずっと見ていた。常に代表は意識してきた中で、チャンスをもらえた。チャンスをつかむか、つかめないかは自分次第」だと語る。
ただし、３者とも口をそろえていたのは、「（第６節の）柏戦をしっかり戦うこと」。特に山下は、昨季のアウェー柏戦（第１２節、３－１で勝利）からレギュラーポジションをつかんだという経緯がある。
「あの試合がなかったらいまの自分はない。昨年と同じ場所で、しっかりとプレーしたい」と“原点”での活躍を誓った。
取材協力：サッカー専門新聞エル・ゴラッソ（Ｃ大阪担当 小田尚史）
