7日、千葉県内にて日本代表候補トレーニングキャンプの初日が行われた。
同キャンプは国内組のみで構成。ブラジル・ワールドカップ出場メンバー発表の5月12日まで約1カ月となり、アルベルト・ザッケローニ監督が見守る中、各選手がアピールを行った。
練習後、初日のトレーニングを終えたサガン鳥栖所属のFW豊田陽平は、以下のようにコメントしている。
――合宿が始まったが？
「フレッシュな選手もいたり、東アジアのメンバーがいたりと、練習はあんまり変わらないですけど、新鮮な感じがしましたね」
――今日はザッケローニ監督が目指すサッカーを改めて指導していたようだが？
「僕は東アジアの時もそうですけど、戦術的な基礎のところをやったので、また今日も繰り返し同じことをしてもらったのは良かったと思います」
――練習中に監督から直接指示を受けたが？
「ポジショニングの取り方だったり。そうしないといけないなと思いました」
――最終メンバー発表が5月12日に決まったが？
「しっかり選んでいただけるように短い時間の合宿でアピールしていくしかないと思っているので、悔いの残らないように最善を尽くしてやりたいと思います」
――特にこの合宿で一番アピールしたいところは？
「自分の強さだったり、守備の部分というところは出していかないといけないと思いますし、あとはFWなので得点をしっかりとれるようにしたいと思います」
――昨日の試合（FC東京戦、1－2で敗戦）でも得点をして、かなり調子が良いのでは？
「得点の感覚的なものは研ぎ澄まされていると思いますし、これをしっかり継続していかないといけないと思うので、しっかりやります」
SOCCER KING
今春の競馬シーンはどれだけ盛り上がるのか。「ファンが多い馬なのに、なぜ２番人気だったんですかねぇ。ボク、自信あったんだけどなぁ」。レース後のインタビューで笑わせた武豊騎手の笑顔のように、競馬ファンのひとりとして、つい口元がほころんでしまうキズナの快勝劇だった。
「どの馬の後ろにつけるとかはまったく考えていなかった。自分のレースをすることだけを心掛けました。直線はキズナらしい末脚。大きな仕事をしていかなければならない今年の初戦を、最高の形でスタートできましたね」
“大きな仕事”とはもちろん、昨年４着に敗れた秋の仏ＧＩ凱旋門賞でのリベンジだ。いよいよ機は熟すはず。オルフェーヴルが連続２着となったここ２年に勝るとも劣らない盛り上がりとなりそうだ。
もちろん、春の武豊＆キズナも見逃せない。天皇賞（５月４日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）でゴールドシップ、ウインバリアシオンと対峙。乗り越えた先の宝塚記念（６月２９日、阪神、ＧＩ、芝２２００メートル）ではドバイでシーマクラシックを制したジェンティルドンナ、デューティフリー馬ジャスタウェイが加わってくる。香港クイーンエリザベスＩＩＣ（２７日、シャティン、ＧＩ、芝２０００メートル）に向かうエピファネイア、ヴィクトリアマイル（５月１８日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）に挑むメイショウマンボが登場する可能性もある。過去最高レベルの大激戦で、果たしてキズナは輝き続けられるのか。
一時はＡ級馬が頻繁に海外に挑むため、国内の地盤沈下が叫ばれていたが、このぜいたくさなら大丈夫。スターがそろう天皇賞＆宝塚記念が今から楽しみで仕方がない。穴党の枠を超えた世界に誇れる、“これが日本の競馬”を満喫したい。 （水谷圭助）
来季の米ツアーのシード権をほぼ手中にした石川遼が今季初となる国内男子ツアー参戦を決めた。
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石川が出場するのは4月24日(木)に開幕する「つるやオープン」と5月1日(木)に開幕する「中日クラウンズ」の2試合。関係者によれば石川は国内のファンのために「ひとつでも多く日本ツアーに出場したい」との意向を持ち、秋口だけでなくこの時期の試合にも出場すること決めたという。
「中日クラウンズ」は2010年の最終日に“58”のツアー最小ストロークを記念した思い出の大会。昨年は出場することができなかったが、今年は初夏のビッグトーナメントで米国での成長の証を見せてくれそうだ。
（撮影：岩本芳弘）<ゴルフ情報ALBA.Net>