プレミアリーグ第32節が25日に行われ、日本代表MF香川真司の所属するマンチェスター・Uはマンチェスター・Cとホームで対戦し、0－3で敗れた。ベンチスタートの香川は後半開始時から出場した。
“マンチェスター・ダービー”で今シーズン10敗目を喫したマンチェスター・Uを率いるデイヴィッド・モイーズ監督が試合を振り返った。クラブ公式HPが伝えている。
開始1分で先制点を許してしまったことについて、モイーズ監督は、「シティは開始早々から素早いプレーを披露した。キックオフ直後の失点で我々は後手に回ってしまった」とコメント。加えて、「我々は開始15分を過ぎた頃から落ち着きを取り戻した。良いプレーもあったが、不幸にもハーフタイムまでに得点をあげることができなかった。前線でケアレスミスもあったし、クロスやパスの精度も低調だった。がっかりしているよ」と語り、落胆の色を見せた。
また、「まだ試合は終わっていないんだ。挽回しよう」とハーフタイムにチームを鼓舞したと語るモイーズ監督。だが、「我々の守備は不十分で、それが失点に繋がるCKを与え、チームを気落ちさせてしまった。タイトに守備をするべきだったが、それができていなかったんだ。敗因はシティの2ゴール目だよ。我々は後半の入りが悪く、ゴールを奪うに相応しくないプレーだった」と続け、後半の出来を悔やんだ。
マンチェスター・Uは次節、ホームでアストン・ヴィラと対戦する。
SOCCER KING
昨季日本一の楽天は２５日、仙台市内で必勝祈願を行った後、コボスタ宮城での全体練習で汗を流した。だが、開幕戦で戦う西武ではインフルエンザが流行中。そんな敵地に乗り込むだけに、チームは戦々恐々の様相だ。
毎年恒例の大崎八幡宮での必勝祈願。１、２軍の首脳陣、全選手とともにリーグ＆日本一連覇を祈願した星野仙一監督（６７）は「『腹の帯を締めて』というのが印象的だったな。その通りだよ。ふんどしを締め直すともいうだろう」と気合を入れた。開幕の相手は昨季リーグ２位の西武だが、楽天関係者は相手の戦力分析はそっちのけ。「インフルの状況はどうなった？」と気をもんでいる。
その西武はこの日、４人がインフルエンザと診断されたと発表。４日に中郷の感染が確認された後、２０日から立て続けに感染が確認され、選手とスタッフ合わせ９人がＢ型インフルエンザで静養中という惨状。それだけに西武ドームでの全体練習では球団関係者はもちろん、報道陣にもマスク着用を義務づける厳戒態勢。伊原監督は「寮生ばかりが感染しているから寮の中にウイルスがあるということ。中に入らなければ大丈夫だろう」と水際作戦を遂行中だ。
その一方で、やはりインフルエンザが蔓延中の巨人と１５、１６日に対戦し、塁上で相手と接触する機会のあった野手に感染が拡大したことから「巨人戦が感染経路なのでは」（球団関係者）と恨み節が流れている。
ファンで賑わう開幕戦となればウイルスが持ち込まれる危険性が増大する。そんなインフル渦の所沢へ乗り込む楽天としては、開幕ローテ入りを決めた新人左腕・松井裕（桐光学園）の感染だけは避けたいところ。「関東全域で流行していると考えて対策を練っていくしかない。マスクの着用や手洗い、うがいを呼び掛けていく」（球団関係者）と悲壮な警戒モードに突入している。
奄美群島から初めて甲子園に駒を進めた大島が、春夏通算最多の７０回出場を誇る龍谷大平安に挑んだ。四回にはエースの福永が「気持ちで打った」と同点の適時内野安打で一時試合を振り出しに戻すなど、途中までは強豪と互角に戦った。
だが、五回に２ランなどで３点を勝ち越されると展開は一方的に。福永は「決め球もカットされて投げるボールがなくなった」と伝統校の強さを肌で感じた。
それでも打線は１１安打で「打つ方はいい部分が出た。離島でもやれると感じた」と渡辺監督。福永も、四回２死満塁を無失点で切り抜けた場面を振り返り「どんな強い相手でも気持ちをしっかり持っていれば勝てる」と手応えをつかんだ。収穫を胸に、離島ナインは夏の鹿児島大会に備える。（三浦馨）
