（ＣＮＮ） オバマ米大統領は戦没者追悼記念日（メモリアルデー）を翌日に控えた２５日、アフガニスタンを予告なしに訪問し、駐留米軍の兵士らを激励した。
オバマ大統領は２４日深夜に大統領専用機で出発し、アフガンの首都カブール郊外のバグラム米空軍基地に到着。米兵らへの演説で、アフガンで国際テロ組織アルカイダの掃討が進んでいるのは「皆さんのおかげだ」と語った。同時に「アフガンが今も非常に危険な場所であることは周知の事実だ」とも述べた。
大統領はまた、米軍史上最長の軍事作戦となったアフガンでの対テロ戦を振り返り、昨年アフガン軍に治安権限が移譲されたことは「大きな節目」になったと強調。
今年末までには戦闘任務が終了することから、「ほとんどの皆さんにとってアフガンへの派遣は今回が最後になる」「米国は責任ある態度でアフガンでの戦いに幕を引く」と語った。
オバマ大統領のアフガン訪問は２０１２年５月に続き、今回が４回目。
専用機にはライス大統領補佐官（国家安全保障担当）や、息子がアフガンに駐留中のポデスタ大統領顧問らも搭乗した。カントリー歌手のブラッド・ペイズリーさんも同行し、兵士らの前で生演奏を披露した。
オバマ政権は最近、退役軍人省の不祥事で批判を浴びている。大統領は演説でこの問題に直接言及しなかったものの、退役軍人への支援は米国民の「神聖な義務だ」と強調した。
大統領は今回の訪問でカルザイ大統領や、６月の大統領選の候補者らとは会談しなかった。
米国は今年末に戦闘任務が終了した後の残留規模について、具体的な方針を示していない。大統領は２８日に米陸軍士官学校卒業式での演説で米軍の世界戦略に関する考えを表明するとみられ、その内容が注目されている。
