全英リコー女子オープン第３日（１２日、英サウスポート・ロイヤルバークデールＧＣ、６４５８ヤード、パー７２）今季メジャー第３戦は日本勢が史上最多の８人が予選を通過し、第３ラウンドが行われた。６０位から出た森田理香子（２４）＝リコー＝は５バーディー、１ボギーの６８。通算２オーバーで２０位に浮上した。日本勢トップの１６位からスタートした宮里藍（２９）＝サントリー＝は７２で通算１オーバーのまま。１７位となった。６８で通算４アンダーとした朴仁妃（２６）＝韓国＝が単独首位に立った。
青空が広がり、風もなく陽気に包まれたコースでバーディーラッシュを見せた。森田が予選通過ぎりぎりの６０位から一気に２０位まで浮上した。会心のプレー。ジョークも口にする余裕もあった。
「すごくいいスタートが切れて、流れよくいけた。全部良かった。きょうが良すぎてあしたが怖い」
１番（パー４）で４メートル、２番（パー４）も１・５メートルを沈めて４ホールで３バーディーと勢いに乗った。１１番こそ３パットのボギーとしたが、ロングホールの１５、１７番では２オンに成功。楽々とバーディーを奪った。
昨年の悪夢を振り払った。初出場だった１年前の第３ラウンド。一時プレーが中断するほどの強風を経験してバーディーなしの８ボギー、３ダブルボギーの８６の大たたきでリンクスの“洗礼”を浴びた。
「去年と違って天気が良くて風がない。いいイメージができていた」
ショットが好調で１８ホールで一度もグリーンを外さず、パーオン率１００％。非の打ち所のないラウンドだった。今大会はホステスプロということもあり、大会前からプロアマ戦などで大忙し。それでも、メジャーで自身初のトップ１０入りが狙える位置に浮上した。
「残り１日、きょうみたいなプレーができれば言うことない」
最終日は少しでも上を目指す。昨季日本ツアーの賞金女王が勢いに乗った。
